El Olympiakos ganó la Europa Conference League el miércoles 29 de mayo en Atenas; es el primer título europeo para un club griego. El club del Pireo venció a la Fiorentina en la prórroga (1-0). Gracias a este éxito, tiene garantizada la participación en la Europa League la próxima temporada.
La Fiorentina perdió por segundo año consecutivo la final de esta competición tras caer la temporada pasada ante el club inglés West Ham.
En un partido cerrado durante mucho tiempo y carente de oportunidades, tuvo que esperar el final de la prórroga y largos minutos de verificación del VAR (videoarbitraje) para validar el gol de Ayoub El Kaabi, marcado en el minuto 116, y entregando así al Olympiakos.
Muy poco a la vista durante todo el partido, el delantero marroquí esperó el mejor momento para marcar su undécimo gol en la competición, de la que es máximo goleador, al cabecear desde seis metros un centro de Santiago Hezze.
Un partido pobre en ocasiones
En el estadio del rival AEK Atenas, repleto de 15.000 aficionados rojiblancos, los griegos fueron los primeros en mostrarse peligrosos. En el minuto tres, el extremo Podence vio su disparo al borde del área desviado a córner por Terracciano.
Los florentinos respondieron rápidamente y creyeron haber abierto el marcador en el minuto ocho con un centro raso, pero el gol fue anulado por posición de fuera de juego de Milenkovic.
A pesar de un comienzo de partido animado y comprometido, el ritmo del partido fue cayendo gradualmente, socavado por numerosas imprecisiones técnicas.
En la segunda mitad, especialmente agitada, se multiplicaron los contactos. La tensión aumentó con el paso de los minutos y los choques fueron más duros, necesitando la intervención de los entrenadores de Retsos (48ᵉ) y luego de Podence (62ᵉ). En la línea, los dos equipos intentaron forzar la decisión, pero Tzolakis frente a Kouamé (68º) y Terraccino contra Jovetic (95º) se mostraron imperiales a la hora de preservar sus jaulas.
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Los griegos podrían haber reflexionado sobre una mano no pitada en el área italiana al comienzo de la prórroga, pero mientras los jugadores parecían esperar la tanda de penaltis, el rayo de El Kaabi liberó a su equipo ante un córner rojiblanco. .
José Luis Mendilibar, llegó como salvador
Autor de un comienzo de campeonato fallido, el Olympiakos ha cambiado de entrenador tres veces, siete en total en las dos últimas temporadas, pero se ha transformado desde la llegada al banquillo del español José Luis Mendilibar, en febrero, terminando en tercera posición en la Superliga griega. Ganador de la Europa League con el Sevilla el año pasado, el técnico de 63 años logró un doblete europeo en dos años.
El Olympiakos, el club más laureado de Grecia con cuarenta y siete campeonatos y veintiocho copas nacionales, que celebrará su centenario el próximo año, añade una nueva línea, la más prestigiosa, a su ya extensa lista de logros.
