Italia, vigente campeona de Europa, esperó hasta los últimos momentos de la fase de clasificación, el lunes 20 de noviembre, para validar su billete para la Eurocopa 2024, gracias a su empate contra Ucrania (0-0), que le permite respirar y evitar el estrés de una presa traicionera.
Un solo punto fue suficiente para que los italianos se clasificaran directamente para la Eurocopa 2024 -que se celebrará del 14 de junio al 14 de julio en Alemania-, cuando los ucranianos necesitaban absolutamente una victoria. Al final del partido, Italia ocupa la segunda plaza de su grupo, con 14 puntos, seis menos que Inglaterra (20 puntos), que, por su parte, quedó disputada en Macedonia del Norte (1-1).
“Estamos muy contentos: después de todas las dificultades que hemos encontrado, nosotros también estaremos en Alemania y vamos allí como actuales campeones de Europa para ganar y traer algo a casa.declaró Gianluigi Donnarumma, portero de la Squadra Azzurra, al micrófono del canal de televisión RAI-1. Se hizo a través del sufrimiento pero este grupo mostró toda su fuerza. »
Italia se perdió los Mundiales de Rusia 2018 y Qatar 2022 tras derrotas en los play-offs ante Suecia y Macedonia del Norte.
Una calificación tardía
A diferencia de Italia, las principales naciones del continente europeo, como Inglaterra, Francia, Portugal y España, ya habían validado hace tiempo su billete para Alemania y lucharon durante los dos últimos días por un puesto de cabeza de serie para el sorteo que se celebrará en celebrada el 2 de diciembre en Hamburgo.
El lunes por la tarde, en el BayArena de Leverkusen, donde los aficionados de las dos selecciones dieron su voz, los italianos tomaron el control del partido después de un primer cuarto de hora equilibrado, marcado por una gran oportunidad ucraniana de Georgiy Sudakov que obligó a Donnarumma en el desfile. (14mi).
Pero, a pesar de la creciente presión sobre la portería ucraniana, los compañeros de Donnarumma no pudieron ponerse a cubierto. El potente gol de Nicolo Barella (16mi) fue repelido por Trubin y el portero ganó su duelo con Davide Frattesi (29mi), doble goleador en el partido de ida. De qué preocuparse, en las gradas, la leyenda italiana Gianluigi Buffon, ahora jefe de la delegación de la Nazionale.
Porque, al no darse cuenta de su dominio, Italia se asustó, como el desfile de Donnarumma a los pies de Mykhaïlo Mudryk (65mi).
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Obligada a marcar, Ucrania ejerció más presión en los últimos veinte minutos, ante los italianos que aumentaron sus imprecisiones y pérdidas de balón. Un último sudor frío recorrió las espaldas de las transalpinas en el tiempo añadido, cuando Mudryk se desplomó en el área, pero el árbitro no pitó penalti para Ucrania.
Como resultado de este caótico proceso de clasificación (empate en Macedonia del Norte y Ucrania, doble derrota contra Inglaterra), los italianos corren el riesgo de quedar en el último puesto durante el sorteo de la Eurocopa 2024.
Por su parte, la actuación de Ucrania en esta fase de clasificación, incluido un empate contra Inglaterra (1-1), fue insuficiente, en particular contra Italia (derrota 1-2 en septiembre en Milán, empate el lunes en Leverkusen).
Los hombres de Serhiy Rebrov, que llegaron como entrenador en junio de 2023, tendrán que superar los play-offs en cuatro meses con dos partidos por ganar (una semifinal y una final) para clasificarse para su cuarta Eurocopa después de 2012, 2016 y 2021. El rival de Ucrania se conocerá el martes después de los últimos partidos de clasificación.
