En Costa de Marfil, es hora de hacer los ajustes finales y las últimas pinceladas. A dos semanas del inicio de su Copa Africana de Naciones (CAN) el 13 de enero, el país está trabajando arduamente para que se pueda celebrar la 34ª edición de la mayor competición deportiva panafricana. “el mejor de la historia”en palabras de su presidente, Alassane Ouattara.
El Jefe de Estado marfileño ha hecho del éxito del evento una prioridad política, hasta el punto de confiar urgentemente a su nuevo Primer Ministro, Robert Beugré Mambé, nombrado el 16 de octubre, la supervisión de los últimos preparativos. La presión es proporcional a los desafíos: escaparate diplomático y palanca de influencia, la CAN debe ser también motor de crecimiento para el país. “El deporte es una herramienta polimorfa de poder que puede utilizarse, en particular, para atraer inversores”recuerda Lukas Aubin, especialista en geopolítica del deporte en el Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas (Iris).
Ansioso por fortalecer su estatus como potencia económica regional, el país se ha embarcado en proyectos a gran escala. En total, el Estado ha invertido más de 500 mil millones de francos CFA (unos 760 millones de euros). Se construyeron cuatro estadios “ultramodernos” en Ebimpé (en las afueras de Abiyán), San Pedro (suroeste), Yamoussoukro (centro) y Korhogo (norte). Se renovaron otros dos en Abiyán (sur) y Bouaké (centro) y se desarrollaron 24 campos de entrenamiento.
Colosales proyectos inmobiliarios
Al mismo tiempo, se han rehabilitado las carreteras dependientes de las ciudades anfitrionas para facilitar la circulación de equipos y aficionados. Se amplió la carretera Abidjan-Yamoussoukro hasta Bouaké y se modernizó la carretera de Abidjan a San Pedro. “Todos los sectores de la construcción han tomado nota de esta CAN. Las acerías, en particular, funcionan a pleno rendimiento”.dice un directivo de una empresa del sector, que prefiere permanecer en el anonimato.
Sin embargo, es en el sector turístico donde las expectativas de beneficios económicos son más fuertes. Su desarrollo ha sido la prioridad del gobierno desde el lanzamiento en 2019 del programa “Sublime Côte d’Ivoire”. Esta estrategia nacional, cofinanciada por el Estado (1.500 mil millones de francos CFA) y el sector privado (1.700 mil millones de francos CFA) tiene como objetivo impulsar al país hacia los cinco primeros destinos africanos y convertirlo en un “Líder africano en turismo de negocios”. Además de los balnearios modernizados y los circuitos turísticos desarrollados, se están construyendo colosales proyectos inmobiliarios, como el lujoso complejo hotelero. “Pueblo de Serena” en Abidjan o la torre “Abiyán ciudad de negocios”futuro epicentro de la economía marfileña y regional.
Gracias al torneo, la oficina nacional de turismo espera que las decenas de miles de visitantes que se espera abandonen los estadios para “descubra los encantos y atractivos del país”. Se ha desarrollado una aplicación móvil, “Tourist Pass”, para enumerar los sitios a visitar y facilitar las reservas. “Todos los sectores, desde hoteles hasta restaurantes, incluido el transporte, están trabajando duro para estar preparados. Todo este dinamismo repercute positivamente en el empleo”observa Ladji Karamoko Ouattara, investigador docente en relaciones internacionales.
No a salvo del desencanto
¿Pero la mejora será duradera? Una vez que los turistas se hayan ido y termine la fiesta, algunos temen que la máquina económica pierda fuerza o incluso descarrile, como ocurrió en Camerún, país anfitrión de la competición en 2022. Con un presupuesto similar al del En Costa de Marfil, Yaundé no ha logrado mantener los empleos creados por la CAN y reducir la pobreza, acentuada por la inflación.
Aunque su país muestra cierta solidez económica (el crecimiento se estima en un 6,2% y la inflación se sitúa en torno al 4% para 2023), los marfileños no son inmunes al desencanto. “Además de ser muy difícil de medir, la capitalización económica de un evento no es sistemática”, advierte Lukáš Aubin. También plantea interrogantes el futuro de los estadios, que no pueden ser desmantelados. Verlos caer en desuso, como el de Atenas después de los Juegos de 2004, sería un fracaso político y un motivo de ira social.
Ladji Karamoko Ouattara, sin embargo, se muestra optimista sobre su utilidad futura: “Los estadios ya no son prerrogativa del deporte. Hoy existe un fuerte dinamismo cultural en el país. Se podrán organizar conciertos, espectáculos y reuniones políticas o religiosas ». Es difícil saber si esto es suficiente para amortizar las inversiones.
