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Los votantes de Alberta, el epicentro de la política conservadora en Canadá, elegirán un nuevo gobierno provincial el lunes.
Los habitantes de Alberta votarán por representantes locales en la legislatura provincial y el partido que gane la mayor cantidad de escaños formará el gobierno, y su líder se convertirá en primer ministro.
La elección enfrenta al Partido Conservador Unido, dirigido por la actual primera ministra Danielle Smith, contra un Partido Nuevo Democrático de izquierda, dirigido por Rachel Notley, una abogada.
Antes de la pandemia, el gobernante Partido Conservador Unido parecía tener un sólido control sobre el poder. Pero el año pasado, grandes protestas de ira por las restricciones pandémicas y los mandatos de vacunación ayudaron a desencadenar un convoy de camioneros a través de la provincia que finalmente se extendió, paralizando Ottawa, la capital de Canadá, y bloqueando cruces fronterizos vitales.
Un pequeño grupo de conservadores sociales dentro de los Conservadores Unidos derrocó a su líder, Jason Kenney, poniendo fin a su mandato como primer ministro, luego de que el gobierno se negara a levantar las medidas contra la pandemia.
El partido lo reemplazó con la Sra. Smith, una ex locutora de radio de extrema derecha y columnista de un periódico propensa a comentarios incendiarios; comparó a las personas vacunadas contra el covid-19 con los partidarios de Hitler.
El fondo
A la Sra. Smith le gusta glorificar a los políticos estadounidenses de derecha, por ejemplo, llamando al gobernador Ron DeSantis de Florida, un candidato presidencial republicano, su héroe.
También planteó ideas que la mayoría de los canadienses nunca apoyarían, como cobrar tarifas por la atención médica pública.
Smith ahora se encuentra, dicen los analistas, muy a la derecha de muchos conservadores, convirtiendo lo que debería ser una victoria casi segura para su partido en una carrera reñida que ha brindado una oportunidad a sus oponentes, el Nuevo Partido Democrático, un partido de la izquierda.
«No sería una carrera reñida si alguien que no fuera Danielle Smith liderara la UCP», dijo Janet Brown, quien dirige una empresa de encuestas con sede en Calgary, la ciudad más grande de Alberta.
La Sra. Notley está tratando de llevar a los Nuevos Demócratas respaldados por los trabajadores a una segunda victoria sorpresiva en la provincia en los últimos años.
En 2015, llevó al poder a los Nuevos Demócratas por primera vez en la historia de Alberta, gracias en parte a la división del movimiento conservador en dos partidos rivales.
La sorprendente victoria rompió una serie de gobiernos conservadores que datan de la Gran Depresión. Pero su victoria coincidió con una caída en los precios del petróleo que devastó la economía de la provincia. Los índices de aprobación de la Sra. Notley se desplomaron y los Conservadores Unidos se hicieron cargo en 2019.
El apoyo de la Sra. Smith se basa principalmente en las áreas rurales de la provincia, según muestran las encuestas, mientras que el camino hacia la victoria de la Sra. Notley el martes probablemente pasará por los centros urbanos de Alberta, incluidas sus dos ciudades más grandes, Edmonton y Calgary.
Es probable que Edmonton, la capital provincial y una ciudad con una fuerte presencia sindical, apoye a los Nuevos Demócratas.
Eso podría convertir a Calgary, que en general es más conservadora, en un factor decisivo. Calgary también tiene una población étnica en crecimiento, particularmente inmigrantes del sur de Asia, y la Sra. Smith es impopular entre muchos de esos votantes debido a algunas de sus declaraciones extremas.
Por qué es importante
Si la marca de conservadurismo de la Sra. Smith no logra que su partido regrese al poder en la provincia más conservadora de Canadá, el Partido Conservador federal de Canadá podría tener que reconsiderar su estrategia mientras se prepara para enfrentarse al primer ministro Justin Trudeau y su Partido Liberal en las próximas elecciones nacionales. . elecciones.
Los conservadores federales también reemplazaron al líder del partido durante la pandemia por un combativo político de derecha, Pierre Poilievre, quien recibió a los manifestantes desde el convoy de camiones en Ottawa, la capital, con café y donas. El Sr. Poilievre comparte la inclinación de la Sra. Smith por promover posiciones provocativas.
Incluso una victoria estrecha para la Sra. Smith en realidad podría ser una pérdida, si eso significa menos escaños conservadores en la legislatura provincial, dijo Duane Bratt, politólogo de la Universidad Mount Royal en Calgary.
En ese escenario, la Sra. Smith podría encontrar tenue su posición como primera ministra y líder del partido y muchas de las políticas que promueve podrían dejarse de lado, dijo.
«Si pierde, se va», dijo. «Si ella gana, creo que todavía se ha ido».
