Su camiseta blanca siguió siendo blanca. Ni una gota de barro, sangre o alquitrán. Mathieu van der Poel recorrió como un príncipe los 259 kilómetros de la París-Roubaix 2024, que ganó en solitario, con su inmaculada camiseta de campeón del mundo, el domingo 7 de abril.
Súper favorito, súper ganador. Tan lineal en el suspenso de la carrera como en esta carrera recta que nivela las llanuras del norte. A 59 kilómetros de la meta, el holandés del equipo belga Alpecin-Deceuninck realiza su aceleración decisiva sin siquiera intentar atrapar a sus oponentes, en uno de los caminos asfaltados menos accidentados del día, con un ligero descenso. Era el Chemin des Abattoirs. Cerca de las fábricas de achicoria, donde el municipio de Orchies (Norte) había instalado antaño el despiece de ganado, con sus callos anexos y su tanque lleno de sangre.
Ganador con el récord de velocidad de 47,8 km/h, Mathieu van der Poel se adelantó tres minutos a su compañero belga Jasper Philipsen y al danés Mads Pedersen (Lidl-Trek). Ganó así su segunda París-Roubaix en dos años y su segunda gran clásica en dos semanas, tras su escapada de 44 kilómetros en el Tour de Flandes.
“No tenía previsto atacar hasta ahora y encontrarme solo en carrera”, declara el ganador, con mirada sorprendida. De hecho, detrás de su éxito aparentemente inevitable, el hombre conocido por ser nieto de Raymond Poulidor evitó algunas caídas y errores tácticos. Como este titubeo tras la trinchera de Arenberg, cuando sus compañeros empezaron a desunirse, o este accidente evitado por poco, a 42 kilómetros de la portería, cuando un espectador le lanzó un gorro. Van der Poel, sin embargo, triunfó, y sin rival igual a él. El único que podría haberle preocupado, pero al que siempre domó en las grandes clásicas, el belga Wout van Aert, se había retirado tras una fuerte caída el 27 de marzo.
Una forma muy personal de liderar tu carrera.
Hay una imagen de ciclismo «a la antigua» detrás de este ciclista muy adoptado por el público francés, en su elegante fuerza: no lleva guantes – a pesar de las caídas -, extrae su energía de las riendas y de su estabilidad sobre las piedras. de sus anchos hombros, espectacularmente ágil, como lo demostró en la brecha de Arenberg, este horrible paso adoquinado, atravesado en cabeza del pelotón.
Esta escandalosa superioridad recuerda la silueta de Eddy Merckx, triple ganador en Roubaix. Sin embargo, si revive aquí y allá las ofensivas del “Caníbal”, si se acerca a sus contemporáneos Tadej Pogacar o Remco Evenepoel en sus feroces fugas, Mathieu van der Poel ha elegido una forma muy personal de conducir su carrera.
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